Peringatan badai telah dikeluarkan untuk Kuba, sebagian Meksiko dan sebagian garis pantai Florida, termasuk Tampa Bay.
TAMPA, Florida — Badai Tropis Helen terbentuk di Karibia pada hari Selasa dan dapat menguat menjadi badai besar saat bergerak ke utara menuju Amerika Serikat, kata para peramal cuaca. Hujan deras dan gelombang besar telah melanda Kepulauan Cayman, dan beberapa penduduk di Florida mulai mengungsi atau mengisi karung pasir menjelang banjir yang diperkirakan terjadi.
Helen diperkirakan akan meningkat menjadi badai pada hari Rabu dan bisa menjadi badai besar sebelum mencapai Pantai Teluk Florida pada Kamis malam. Badai tersebut terletak 145 mil (235 km) selatan ujung barat Kuba, memiliki kecepatan angin 60 mph (95 km/jam), dan bergerak ke barat laut dengan kecepatan 12 mph (19 km/jam).
TERKAIT: Badai Tropis Helen terbentuk, diperkirakan akan menjadi badai besar saat mendekati AS
Saat badai mendekati Pantai Teluk, peringatan badai telah dikeluarkan untuk pesisir barat laut Florida dan sebagian Semenanjung Yucatan di Meksiko, dan peringatan badai juga telah diberlakukan di Kuba bagian barat dan sebagian Florida, termasuk Teluk Tampa, kata Pusat Badai Nasional. negara.
Peringatan badai tropis berlaku di sebagian wilayah pesisir barat daya Kuba dan Florida, termasuk Florida Keys. Hampir seluruh pantai barat Florida berada dalam peringatan gelombang badai.
Di Amerika Serikat, otoritas federal mengerahkan generator, makanan dan air, serta tim pencarian dan penyelamatan serta pemulihan listrik ketika Presiden Joe Biden mengumumkan keadaan darurat di Florida. Gubernur Ron DeSantis juga mengumumkan keadaan darurat di sebagian besar wilayah di negara bagian tersebut, dengan 10 wilayah mendesak atau memerintahkan evakuasi.
Badai tersebut diperkirakan akan bergerak di perairan laut dalam yang hangat, sehingga meningkatkan intensitasnya. Para peramal cuaca memperingatkan bahwa masyarakat yang berada di wilayah yang berada dalam pengawasan dan peringatan harus bersiap menghadapi pemadaman listrik dan harus memiliki cukup makanan dan air setidaknya selama tiga hari.
Badai tropis tersebut mendorong NASA dan SpaceX untuk menunda rencana peluncuran astronot pada hari Kamis hingga setidaknya hari Sabtu. Florida A&M telah menunda pertandingan sepak bola perguruan tinggi mendatang melawan Alabama A&M.
Pusat badai mengatakan badai tersebut diperkirakan berukuran luar biasa besar dan bergerak cepat, yang berarti gelombang badai, angin, dan hujan dapat bergerak jauh dari pusat badai. Gubernur Georgia Brian Kemp mengumumkan keadaan darurat. Negara bagian pedalaman seperti Tennessee, Kentucky, dan Indiana mungkin mengalami curah hujan.
“ini akan menjadi sistem yang sangat besar yang mempengaruhi seluruh negara bagian Florida,” kata Larry Kelly, pakar di pusat tersebut. “Terus ikuti perkembangan prakiraan cuaca terkini dan dengarkan pejabat setempat.”
Hal Summers, seorang pekerja restoran di Mexico Beach, Florida, tidak perlu diingatkan lagi bahwa dia selamat dari Badai Michael pada tahun 2018. Helene mengingatkan kita pada badai Kategori 5 yang semakin intensif dengan cepat, membuat warga lengah dan kemudian menciptakan jalur kehancuran.
Ketika banjir melanda, Summers berjalan masuk sambil menggendong kucingnya saat permukaan air mulai naik dengan cepat di rumah orang tuanya. Rumah mereka dan rumahnya hancur.
“Itu adalah pengalaman yang sangat traumatis dan saya tidak seharusnya berada di sana,” katanya pada hari Selasa saat ia mengungsi bersama seorang temannya ke kota kecil Marianna yang terletak jauh di pedalaman.
Bendahara Florida Jimmy Patronis mengatakan Selasa bahwa Florida akan pulih lebih cepat jika Badai Tropis Helen mengikuti jalur dua badai baru-baru ini. Dia mengatakan Badai Idalia yang melanda Florida pada Agustus 2023 dan Badai Debbie yang melanda Agustus lalu menghancurkan bangunan-bangunan rapuh dan pepohonan yang dapat menimbulkan puing-puing.
Helen, badai kedelapan dalam musim badai Atlantik yang dimulai tanggal 1 Juni, kemungkinan akan meningkat menjadi badai Kategori 3 dengan kecepatan angin setidaknya 111 mph (178 km/jam) sebelum mendekati Pantai Teluk bagian timur laut. Delapan badai besar telah melanda Florida sejak tahun 2000, kata Philip Klotzbach, peneliti badai di Colorado State University.
Matahari bersinar cerah pada hari Selasa di Tarpon Springs, Florida, namun warga sudah mengisi karung pasir untuk bersiap menghadapi kemungkinan banjir.
Pejabat Kepulauan Cayman menutup sekolah, bandara, dan kantor pemerintah karena angin kencang mematikan aliran listrik di beberapa bagian Grand Cayman, sementara hujan lebat dan gelombang setinggi 10 kaki (3 meter) menyebabkan banjir. Setelah badai mereda pada Selasa malam, pihak berwenang mendesak masyarakat untuk tetap tinggal di dalam rumah dan mengatakan kru akan segera menyebar untuk menilai kerusakan yang terjadi.
Banyak warga Kuba yang khawatir dengan badai tersebut, yang diperkirakan akan mencapai ibu kota, Havana, yang menghadapi kekurangan air yang parah, tumpukan sampah yang tidak dikumpulkan, dan pemadaman listrik yang berkepanjangan.
Helen diperkirakan meluncur antara Kuba dan Semenanjung Yucatan di Meksiko pada Rabu pagi, membawa curah hujan setinggi 30 sentimeter ke wilayah tersebut sebelum menuju ke utara melintasi Teluk Meksiko. Hujan deras diperkirakan terjadi di seluruh wilayah tenggara Amerika Serikat mulai Rabu, kemungkinan menyebabkan banjir bandang dan sungai, menurut National Hurricane Center.
Gelombang badai besar hingga 15 kaki (5 meter) diperkirakan terjadi di sebagian besar wilayah pesisir barat laut Florida.
NOAA memperkirakan musim badai Atlantik di atas rata-rata tahun ini karena suhu laut yang mencapai rekor pemanasan. Antara 17 dan 25 badai diperkirakan terjadi sebelum musim berakhir pada 30 November, termasuk 4 hingga 7 badai besar yang termasuk dalam Kategori 3 atau lebih tinggi.
Di Pasifik, dua orang tewas ketika Badai John melanda pantai Pasifik selatan Meksiko, meledakkan atap seng dari rumah-rumah, memicu tanah longsor dan merobohkan puluhan pohon, kata para pejabat pada Selasa.
Cotto melaporkan dari San Juan, Puerto Rico, dan Hollingsworth melaporkan dari Meters, Kansas. Penulis Associated Press Andrea Rodriguez di Havana, Marcia Dunn di Cape Canaveral dan Mark Stevenson di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.