Donald Trump duduk di sebuah gudang besar di pedesaan Pennsylvania ketika para petani mengungkapkan kekhawatiran mereka akan kehilangan cara hidup, mengajukan pertanyaan dan bercanda.
SMITHTON, Pa. — Donald Trump duduk di sebuah gudang besar di pedesaan Pennsylvania pada hari Senin, mengajukan pertanyaan kepada para petani dan melontarkan lelucon, tetapi, dalam kejadian yang jarang terjadi dalam kampanyenya, kebanyakan mendengarkan.
Mantan presiden yang bombastis ini bersikap sangat terkendali selama pertemuan meja bundar mengenai dampak Tiongkok terhadap perekonomian AS, di mana para petani dan produsen menyatakan kekhawatiran akan kehilangan cara hidup mereka. Di belakang Trump ada traktor hijau besar dan papan bertuliskan “Lindungi pangan kita dari Tiongkok.”
Acara di Smithton, Pa., memberi Trump kesempatan untuk menyampaikan pesan ekonominya kepada Wakil Presiden Kamala Harris, dengan alasan bahwa tarif dan produksi energi yang lebih tinggi akan menurunkan biaya. Dia menyoroti pembalikan janji Harris sebelumnya yang melarang fracking, metode produksi gas alam yang penting bagi perekonomian Pennsylvania.
Dia menunjukkan bahwa traktor di belakangnya dibuat oleh John Deere, yang mengumumkan pada bulan Juni bahwa mereka akan memindahkan produksi skid steer dan track loader ke Meksiko dan berupaya membeli tanah di sana untuk membangun pabrik baru. Perusahaan tersebut, yang Trump ancam akan mengenakan tarif 200% jika ia kembali menjadi presiden, telah memilih untuk mengekspor produk manufakturnya ke Meksiko.
“Jika mereka ingin membangun di Amerika, tidak ada tarif,” tambahnya.
Trump memulai acara tersebut dengan beberapa tema yang biasa ia sampaikan. “Hasil pemilu kita tidak bagus,” katanya pada tahun 2020. “Ini memalukan.”
Namun kemudian dia melakukan sesuatu yang tidak biasa: Dia membiarkan orang lain berbicara.
Ketika seorang petani mengatakan lusinan pertanian keluarga telah ditutup dalam beberapa dekade terakhir, Trump bertanya apa dampaknya terhadap produksi secara keseluruhan. Tanggapannya adalah produksi secara keseluruhan sebenarnya meningkat karena peternakan besar kini beroperasi, namun “kita kehilangan pertanian keluarga kecil”.
“Saya tahu, ya,” jawab Trump serius. Kemudian, dia berkata, “Saya tidak terlalu khawatir tentang orang-orang di meja ini” yang mendukungnya pada Hari Pemilu, sambil bercanda menambahkan, “Tetapi Anda tidak pernah tahu.”
Menanggapi kekhawatiran peserta lain mengenai produksi energi, Trump mengatakan dia tidak menyangka petani begitu bergantung pada energi. Petani lain berbicara tentang bisnis yang disubsidi oleh Tiongkok, sehingga mendorong Trump menjawab, “Itulah mengapa kita memerlukan tarif.”
Petani itu mengakhiri komentarnya dengan memuji dia, sambil melantunkan: “Amin. Saya setuju.
Trump telah menerapkan tarif ketika ia mencoba untuk menarik pemilih kelas pekerja yang menentang perjanjian perdagangan bebas dan outsourcing pabrik dan pekerjaan, dan hal ini bukan hanya tentang menunjukkan sisi yang lebih anggun.
Belakangan, mantan presiden tersebut menjawab pertanyaan dari wartawan dan menjadi lebih agresif ketika ditanya apakah dia khawatir tarif terhadap produsen seperti John Deere akan meningkatkan biaya bagi petani. “Dia tidak akan tampil baik untuk Pennsylvania,” katanya tentang Harris.
Sebelum rapat umum malam hari di Indiana, Pennsylvania, Trump mampir di pasar terdekat untuk membeli sekantong popcorn dan bergurau bahwa jika terpilih, ia mungkin akan mengirim seseorang dari Ruang Oval untuk membeli lebih banyak popcorn. Dia juga memberikan uang $100 kepada seorang wanita yang berbelanja bahan makanan dan menyatakan bahwa totalnya “turun $100”.
Perubahan ini tidak berlangsung lama. Begitu rapat umum dimulai, Trump kembali tampil maksimal, menyemangati para pemilih kulit putih, konservatif, dan kelas pekerja dengan pesan-pesan kasar.
Trump berkata tentang Harris: “Dia adalah seorang yang menghancurkan perekonomian, dan jika dia punya waktu empat tahun lagi, agenda radikalnya akan menghancurkan perekonomian menjadi puing-puing dan menghancurkan keuangan Anda menjadi debu.” Dia mengklaim, “Dia ingin mengambil milikmu senjata,' padahal wakil presiden menegaskan bahwa dia adalah pemilik senjata.
“Dia di sini untuk uang Anda. Dia di sini untuk uang pensiun Anda, dia di sini untuk tabungan Anda,” katanya.
Mantan presiden tersebut mendesak para pendukungnya untuk “keluar dan memilih” namun mencemooh gagasan pemungutan suara lebih awal, dengan mengatakan tanpa bukti bahwa hal itu memberi mereka lebih banyak waktu untuk melakukan penipuan. Mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, dia menyatakan, “Mereka mengatakan jika kita tidak memenangkan pemilu ini, negara ini mungkin tidak akan mengadakan pemilu lagi.”
Pada satu titik, mantan presiden tersebut melihat sekilas dirinya di layar lebar, sambil bercanda bahwa “ada pria tampan di sana,” sebelum menyimpulkan: “Oh, itu Trump.”
Hal ini sangat berbeda dengan acara pertama Trump di Smithton, yang diselenggarakan oleh Inisiatif Protect America, sebuah kelompok yang dipimpin oleh Richard Grenell, mantan penjabat direktur intelijen nasional Trump dan mantan anggota kongres New York yang dipimpin oleh Lee Zeldin.
“Tiongkok mulai memasuki lahan pertanian kami, dan kami harus dapat melihat Tiongkok dengan sangat jelas,” kata Grenell kepada sekelompok kecil peserta.
Pada akhir tahun 2022, Tiongkok memiliki hampir 250.000 hektar lahan di AS, hanya di bawah 1% kepemilikan lahan asing, menurut Departemen Pertanian AS. Sebagai perbandingan, Kanada adalah pemilik asing terbesar atas tanah AS, yaitu sebesar 32% atau 14,2 juta hektar.
Namun, Pusat Hukum Pertanian Nasional memperkirakan bahwa 24 negara bagian melarang atau membatasi kepemilikan lahan pertanian pribadi oleh orang asing yang bukan penduduk, serta oleh perusahaan atau pemerintah asing. Masalah ini muncul setelah seorang miliarder Tiongkok membeli lebih dari 130.000 hektar tanah di dekat pangkalan Angkatan Udara A.S. di Texas dan perusahaan Tiongkok lainnya berusaha membangun pabrik jagung di dekat pangkalan Angkatan Udara di Dakota Utara.
Rex Murphy, dari komunitas pedesaan terdekat yang beternak sapi dan menanam jagung dan jerami, mengatakan para petani mendukung Trump di daerah tersebut dan mengatakan dia menginginkan pajak yang lebih sedikit dan “lebih banyak kebebasan.”
“Saya ingin dia melakukan segalanya demi perekonomian,” kata Murphy, 48 tahun.
Harris akan mengunjungi Penn State pada hari Rabu. Pasangan Harris, Gubernur Minnesota Tim Walz, mengatakan kepada sekitar 30 donor yang berfokus pada perubahan iklim pada penggalangan dana di New York pada hari Senin bahwa slogan energi Trump, “Bor, sayang,” Pengeboran” “bukanlah jawabannya, dan masyarakat tahu itu hal yang murah dan mudah dilakukan.”
Walz, berbicara di sebuah hotel di pusat kota Manhattan di hadapan audiensi termasuk mantan kandidat presiden Tom Steyer dan produser Hollywood Jeffrey Katzenberg, menyebut perubahan iklim sebagai “ancaman eksistensial” namun mengatakan bahwa hal ini juga merupakan “peluang besar untuk menumbuhkan perekonomian kita.” Dia memilih petani yang menggunakan lahan mereka untuk menghasilkan energi angin selain bercocok tanam.
“Meskipun dia banyak berbohong dan menjadi calo, Donald Trump memanfaatkan Gedung Putih untuk mengirimkan bantuan kepada perusahaan-perusahaan kaya dan perusahaan asing,” kata juru bicara kampanye Harris Joseph Costello.
Hal ini “mengorbankan keluarga petani, menyebabkan kebangkrutan pertanian mencapai rekor tertinggi, dan mengorbankan petani kecil Amerika sebagai pion dalam perang dagangnya yang gagal dengan Tiongkok,” kata Costello dalam sebuah pernyataan.